現代信托作爲(wéi / wèi)一(yī / yì ／yí)項爲(wéi / wèi)他(tā)人(rén)利益管理财産的(de)制度，源于(yú)英國(guó)衡平法，至今已有500多年的(de)曆史。現代信托制度起源于(yú)中世紀英國(guó)的(de)“尤斯制”（Ｕｓｅ），這(zhè)是(shì)最早具有信托制度雛形性質的(de)。英國(guó)著名法律史學家梅特蘭曾指出(chū)，如果有人(rén)問我英國(guó)人(rén)在(zài)法學領域的(de)最偉大(dà)和(hé / huò)最輝煌的(de)成就(jiù)是(shì)什麽？我認爲(wéi / wèi)我的(de)回答将是(shì)數百年來(lái)信托思想的(de)發展。 
 
信托作爲(wéi / wèi)一(yī / yì ／yí)項成熟的(de)制度，被全方位應用于(yú)現代金融。

　　由于(yú)信托所有權與利益相分離的(de)獨特的(de)法律構造，即獨到(dào)的(de)财産隔離功能，因此在(zài)運作上(shàng)極富彈性活性，且深具社會及經濟優化功能。在(zài)英美法系國(guó)家，信托已成爲(wéi / wèi)财産管理的(de)主流方式并被廣泛利用。而(ér)且，信托運用的(de)領域尤其是(shì)信托的(de)商事運用十分廣泛。從傳統的(de)家庭财産、各種閑散資金和(hé / huò)公益基金，到(dào)現代社會經濟領域中的(de)集合投資與投資基金，都需要(yào / yāo)利用信托的(de)原理。國(guó)外信托業經過一(yī / yì ／yí)百多年的(de)縱深發展，已在(zài)财産管理、資金融通、投資理财和(hé / huò)社會公益等多方面具備了(le／liǎo)突出(chū)的(de)優勢與功能，在(zài)社會經濟生活中扮演了(le／liǎo)無可比拟的(de)重要(yào / yāo)角色。個(gè)人(rén)或機構法人(rén)将财産或金融資産委托給信托公司進行管理，已經成爲(wéi / wèi)一(yī / yì ／yí)種非常普遍的(de)現象乃至金融時(shí)尚。

　　中國(guó)的(de)信托法已頒布實施，相關法規施行細則等正在(zài)緊鑼密鼓地(dì / de)進入制訂階段，信托業正處于(yú)轉軌關鍵期，即将在(zài)完整之(zhī)法制架構下進入全面優化發展階段。信托業者無不(bù)竭心盡力，将信托産品推陳出(chū)新，使消費者有衆多之(zhī)金融信托産品可供選擇。随着中國(guó)市場經濟的(de)不(bù)斷發展，人(rén)民物質生活水平的(de)逐漸提高，委托信托機構管理和(hé / huò)處分财産将成爲(wéi / wèi)時(shí)代的(de)潮流，可以(yǐ)斷言中國(guó)信托時(shí)代即将來(lái)臨。

　　1979年10月，中國(guó)第一(yī / yì ／yí)家具有裏程碑與标志性意義上(shàng)的(de)信托投資機構——中國(guó)國(guó)際信托投資公司成立，在(zài)其後極短的(de)時(shí)間内，信托投資公司如雨後春筍般在(zài)各地(dì / de)湧現，但它們在(zài)運作上(shàng)隻有信托之(zhī)名，而(ér)無信托之(zhī)實。信托機構是(shì)具有金融職能的(de)非銀行金融機構。但由于(yú)種種原因，中國(guó)信托業在(zài)其發展過程中的(de)價值取向、業務空間、市場定位、法律規範等問題一(yī / yì ／yí)直未能有效解決。自1982年以(yǐ)來(lái)，國(guó)家五次對信托業進行清理整頓。目前信托業開始重生，這(zhè)應是(shì)中國(guó)信托業的(de)鳳凰涅槃。

　　目前制約中國(guó)信托業發展存在(zài)着一(yī / yì ／yí)些瓶頸性問題：第一(yī / yì ／yí)，中國(guó)社會經濟環境制約了(le／liǎo)信托業的(de)優質發展。信托業的(de)産生與發展需要(yào / yāo)一(yī / yì ／yí)定的(de)社會經濟條件，其中必備條件包括：一(yī / yì ／yí)是(shì)健全的(de)市場經濟體制；二是(shì)完善的(de)信托法規體系；三是(shì)完備的(de)信用制度和(hé / huò)産權制度，私有财産得到(dào)充分保護；四是(shì)社會經濟發展對信托業務有現實的(de)内生需求。

　　第二，中國(guó)的(de)信托公司存在(zài)嚴重的(de)治理結構缺陷。信托投資公司在(zài)治理結構方面的(de)顯著缺陷，容易形成依附于(yú)政府的(de)，政策性的(de)“官辦”融資窗口。

　　第三，中國(guó)信托業在(zài)管理模式、經營規模、人(rén)員素質等方面也(yě)存在(zài)諸多不(bù)足。這(zhè)些問題需要(yào / yāo)我們認真研究并切實加以(yǐ)解決。

　　但也(yě)不(bù)可否認，經過20多年的(de)發展，信托投資公司已經成爲(wéi / wèi)中國(guó)金融大(dà)系統的(de)重要(yào / yāo)組成元素與創新的(de)先驅者，并在(zài)拓展金融功能、激發金融創新、推動金融市場化改革、深化國(guó)際間經濟合作、健全并完善資本市場體系以(yǐ)及配合财政支持重點項目建設、促進國(guó)民經濟提升等方面做出(chū)了(le／liǎo)卓越的(de)貢獻。

　　随着中國(guó)全方位建立市場經濟體制步伐的(de)日益加快，信托機構在(zài)中國(guó)的(de)金融格局中占據着日益重要(yào / yāo)的(de)地(dì / de)位。信托及信托業在(zài)過去20多年的(de)發展中伴随着改革的(de)浪潮，在(zài)爲(wéi / wèi)社會經濟發展做出(chū)貢獻的(de)同時(shí)，卻又一(yī / yì ／yí)直陷于(yú)比較艱難的(de)環境。如何促動中國(guó)信托業早日走上(shàng)一(yī / yì ／yí)條健康發展的(de)坦途，是(shì)信托理論界與業界需要(yào / yāo)肩負的(de)曆史使命。