起源于(yú)中世紀英國(guó)的(de)信托，經大(dà)陸法的(de)繼受，現已爲(wéi / wèi)多數國(guó)家所接受。數百年來(lái)，信托一(yī / yì ／yí)直被證明是(shì)較其他(tā)現存于(yú)世的(de)法律設計更能完整地(dì / de)實現其功能的(de)設計。也(yě)正因如此，這(zhè)項本來(lái)隻是(shì)爲(wéi / wèi)适應當時(shí)曆史環境而(ér)生的(de)設計，才能延續至今。正如英國(guó)法學家梅特蘭所說(shuō)：“如果有人(rén)要(yào / yāo)問英國(guó)人(rén)在(zài)法學領域取得的(de)最偉大(dà)、最獨特的(de)成就(jiù)是(shì)什麽，那就(jiù)是(shì)曆經數百年發展起來(lái)的(de)信托理念，我相信再也(yě)沒有比這(zhè)更好的(de)答案了(le／liǎo)。這(zhè)不(bù)是(shì)因爲(wéi / wèi)信托體現了(le／liǎo)基本的(de)道(dào)德原則，而(ér)是(shì)因爲(wéi / wèi)它的(de)靈活性，它是(shì)一(yī / yì ／yí)種具有極大(dà)彈性和(hé / huò)普遍性的(de)制度。”

　　信托的(de)存在(zài)，從功能上(shàng)說(shuō)，是(shì)爲(wéi / wèi)實現“财産轉移”與“财産管理”兩大(dà)功能而(ér)作的(de)法律設計。委托人(rén)通過将自己所有的(de)财産“轉移”給受托人(rén)“管理”而(ér)達到(dào)使受益人(rén)獲益的(de)目的(de)。信托制度設計的(de)本質是(shì)：有效地(dì / de)分割财産的(de)管理屬性與利益屬性。信托财産的(de)權利在(zài)法律上(shàng)屬于(yú)受托人(rén)，受托人(rén)據此對信托财産進行管理、投資和(hé / huò)其他(tā)安排，但由此所産生的(de)利益則全部由委托人(rén)指定的(de)受益人(rén)享有或者用于(yú)委托人(rén)指定的(de)特定目的(de)。分割信托财産的(de)權利主體和(hé / huò)利益主體、分割信托财産的(de)管理屬性和(hé / huò)利益屬性，使受益人(rén)無需承擔财産管理之(zhī)責就(jiù)能享受财産之(zhī)利益，這(zhè)也(yě)正是(shì)信托成爲(wéi / wèi)優良财産管理制度的(de)全部奧秘所在(zài)。

　　在(zài)管理方式上(shàng)，信托的(de)這(zhè)種本質體現爲(wéi / wèi)其獨特的(de)外部管理方式，即委托人(rén)委托其他(tā)人(rén)而(ér)不(bù)是(shì)親自對自己的(de)财産進行管理。而(ér)實際上(shàng)，信托制度“受人(rén)之(zhī)托，代人(rén)理财”的(de)理念要(yào / yāo)求受托人(rén)必須爲(wéi / wèi)受益人(rén)的(de)利益謹慎、勤勉地(dì / de)爲(wéi / wèi)委托人(rén)管理财産，而(ér)不(bù)能利用受托人(rén)的(de)身份爲(wéi / wèi)自己牟利，這(zhè)一(yī / yì ／yí)點又是(shì)代理、行紀等制度所不(bù)能比拟的(de)。信托的(de)這(zhè)種外部管理制度的(de)優勢爲(wéi / wèi)無法親自管理事務的(de)人(rén)提供了(le／liǎo)絕好的(de)契機：通過設定信托，委托人(rén)便能從理财之(zhī)累中脫身出(chū)來(lái)。随着信托的(de)發展，現代信托制度中的(de)受托人(rén)多是(shì)具備經驗的(de)信托公司，因此，委托人(rén)将自己的(de)财産置于(yú)信托之(zhī)中，無疑是(shì)尋得了(le／liǎo)專家爲(wéi / wèi)其理财的(de)良方。無需親曆親爲(wéi / wèi)，又不(bù)失獲益的(de)機會，何樂而(ér)不(bù)爲(wéi / wèi)？于(yú)此，信托制度在(zài)現代社會備受人(rén)們的(de)青睐。

　　信托制度發展到(dào)現代，已經成爲(wéi / wèi)現代經濟舞台上(shàng)的(de)主角，其與銀行業、保險業和(hé / huò)證券業一(yī / yì ／yí)起構成現代金融業的(de)四大(dà)支柱。信托已日益成爲(wéi / wèi)一(yī / yì ／yí)項國(guó)際性的(de)财産管理制度。從應用範圍來(lái)看，信托在(zài)社會生活的(de)各個(gè)方面都有涉足，從家庭财産的(de)管理、各種基金、投資融資、商事活動、公益事業、社會保障直至國(guó)際合作開發的(de)重大(dà)工程項目，都可以(yǐ)利用信托的(de)組織形式。随着信托制度的(de)不(bù)斷發展，信托的(de)表現形式還在(zài)以(yǐ)驚人(rén)的(de)速度擴大(dà)着。我們不(bù)禁要(yào / yāo)問：信托的(de)适用空間究竟還有多大(dà)？對此，美國(guó)信托法權威斯科特所言應是(shì)絕好的(de)回答——“信托的(de)應用範圍可與人(rén)類的(de)想像力相媲美。”

　　現代社會中信托正逐漸顯現其高度營業化、機構化、專業化和(hé / huò)金融化的(de)發展趨勢，從某種意義上(shàng)說(shuō)，選擇信托就(jiù)意味着選擇了(le／liǎo)安全、高效。與此同時(shí)，随着社會的(de)發展，信托制度這(zhè)種獨特的(de)設計優勢已日益深入人(rén)心，越來(lái)越多的(de)人(rén)有了(le／liǎo)選取信托方式理财的(de)願望，這(zhè)也(yě)就(jiù)形成了(le／liǎo)信托發展的(de)另一(yī / yì ／yí)個(gè)趨勢，即信托的(de)大(dà)衆化。而(ér)信托大(dà)衆化的(de)趨勢又反過來(lái)給信托制度的(de)介入提供了(le／liǎo)更大(dà)的(de)空間，成爲(wéi / wèi)信托發展的(de)又一(yī / yì ／yí)巨大(dà)推動力。

　　随着信托應用範圍的(de)擴大(dà)，信托在(zài)社會生活中作用的(de)日益突出(chū)，法制層面上(shàng)對規制信托制度的(de)要(yào / yāo)求也(yě)就(jiù)愈加強烈。信托法出(chū)台前，我國(guó)信托業存在(zài)信托經營機構自身素質不(bù)高和(hé / huò)外部監管不(bù)力的(de)問題，更重要(yào / yāo)的(de)是(shì)信托立法的(de)嚴重滞後。《中華人(rén)民共和(hé / huò)國(guó)信托法》的(de)出(chū)台扭轉了(le／liǎo)信托活動和(hé / huò)信托業經營長期處于(yú)無法可依的(de)不(bù)利局面。《信托法》通過明确信托業務的(de)基本原則，确立受托人(rén)的(de)義務标準，建立明确的(de)責任體制，從而(ér)爲(wéi / wèi)信托業的(de)健康發展提供了(le／liǎo)堅實的(de)制度基石。同時(shí)《信托法》又爲(wéi / wèi)其他(tā)相關信托立法搭建了(le／liǎo)一(yī / yì ／yí)個(gè)很好的(de)平台，随後出(chū)台的(de)《信托投資公司管理辦法》、《信托投資公司資金管理信托暫行辦法》、《投資基金法》等法律法規都是(shì)以(yǐ)《信托法》爲(wéi / wèi)依據訂立的(de)。繼相關法律法規出(chū)台之(zhī)後，中國(guó)人(rén)民銀行又開展了(le／liǎo)對信托投資公司進行整頓的(de)工作，規範了(le／liǎo)信托投資公司的(de)運作，健全了(le／liǎo)監管制度，切實化解了(le／liǎo)信托業的(de)金融風險，進一(yī / yì ／yí)步完善了(le／liǎo)金融服務體系。

　　如今，作爲(wéi / wèi)舶來(lái)品的(de)信托已經在(zài)中國(guó)大(dà)地(dì / de)上(shàng)生根發芽并茁壯成長起來(lái)。相信有法律作基礎，政策爲(wéi / wèi)支柱，信托這(zhè)個(gè)曆久彌新的(de)制度一(yī / yì ／yí)定會在(zài)我國(guó)經濟發展的(de)大(dà)道(dào)上(shàng)綻放全新的(de)光彩。